Tailandia. Shukotai

Birmania. El costurero

Pilar fue al costurero para que le remendara un bolso, unos pantalones y una camiseta. Precio total: 10 pesetas.

Birmania. Kalaw

Hicimos una excursión por las montañas de Kalaw, donde también habitan tribus muy pobres. Se dedican a vender los productos que cosechan en los campos de la zona. Cada familia puede sembrar tanta tierra como desee, ya que los campos no son propiedad de nadie, pero son tan pobres que no tienen medios para trabajar más extensión de tierra y sacarle más rendimiento. Los que son más afortunados, tienen un buey para labrar la tierra, pero la mayoría tiene que hacerlo con sus propias manos. Igualmente, tienen que transportar la mercancía a cuestas, llevando grandes cestas sobre sus cabezas, puesto que no suelen tener carros ni nada parecido.


Estuvimos tomando un té en esta casa, en la que viven dos familias completas... que no tienen ninguna relación de parentesco entre ellas. Claro que hay casos peores. También estuvimos en otra "casa" en la que vivían 7 familias!!!
La pobreza en esta zona es extrema. Las casas están vacías, como se puede ver en la foto. Por la noche extienden unas exterillas, y duermen todos juntos. No tienen paredes, intimidad ni privacidad ni mucho menos adornos, claro.
La zona se encuentra a 1000 metros de altitud, por lo que los inviernos son muy duros. Muchos de ellos no tienen ni siquiera sandalias y van descalzos, la ropa es muy escasa, las paredes de las casas son de bambú trenzado, con grandes agujeros.
Comen arroz con verduras durante todo el año, y sólo los días de fiesta se permiten el lujo de comer carne de pollo.
Por cierto, los pollos entran y salen continuamente de las casas, creando un caldo de cultivo perfecto para la transmisión de la gripe aviar.


Esta señora tejía longwys (faldas típicas) y bolsos en su pequeño telar. Tejer una falda le lleva 10 días. Un bolso 5 días. Le compramos uno de cada, que nos costaron 600 y 300 pesetas respectivamente. ¿Quién valoraría en España su trabajo de 10 días por 600 pesetas? Y no sólo eso, sino que además se sintió muy agradecida por la compra y se empeñó en hacernos un regalo.
Los productos artesanos en Birmania tienen un precio irrisorio para nosotros. Claro que teniendo en cuenta que un médico gana 20$ al mes, y un militar del régimen unos 80$, no se puede esperar que se valore mucho el trabajo de los artesanos...

Esvástica

La esvástica es un símbolo sagrado en el Hinduísmo y el Budismo, desde siglos antes de que los nazis la convirtieran en el símbolo de la raza aria.
No obstante, cada vez que la vemos en algún templo, nos resulta muy chocante.
Más información

Monjes

Monjes budistas descansando en el templo Preah Khan. Angkor, Camboya.

Curioso

Como decíamos en el anterior post, la gente de la zona está acostumbrada a los servicios "a la turca", con un agujero en el suelo.
Por eso ayer nos encontramos esta señal en un servicio.
Sobran las palabras.

Birmania. Lago Inle

Todo en el lago Inle gira alrededor del agua. La única forma de comunicación entre algunos de sus pueblos es mediante barcas. Muchos incluso están construidos sobre el agua, por lo que la gente va en barca de unas casas a otras, al mercado, al colegio…
Algunas casas son flotantes, y en otras hay que mudarse al piso de arriba en la época de crecida del nivel del lago. Igualmente, los cultivos de tomate, que abundan por la zona, están clavados a lo más profundo del lago mediante estacas de bambú, para que las tierras no se vayan a la deriva con el agua.
Hay muchos barqueros dedicados a la recogida de las algas. Si no se dedicaran a ello con tanta constancia, no pasaría mucho tiempo hasta que las algas cubrieran todo el agua del lago, y lo hicieran innavegable. También las recogen por su propio interés, pues sirven de abono para las plantaciones de tomates.


Pescador con el "cacharro" que utilizan para pescar.


Los pescadores locales impulsan el remo con la pierna.


Al pasar la barca me dijo el barquero...

Birmania. Tribus de las montañas del lago Inle

En Birmania existen más de 100 etnias distintas. En la zona de montañas que rodea al lago Inle habitan muchas tribus de agricultores que viven de los productos que cosechan y que luego venden en los mercados de la zona, que van rotando en función del día de la semana.
Hicimos una excursión para conocer algunos de los poblados de la zona, en la que acabamos deslomados, por lo empinado de las montañas y por el calor. Ese mismo recorrido lo tienen que hacer los hombres y mujeres con sus productos a cuestas para ir al mercado, que a menudo está a más de dos horas de distancia andando de sus casas.
Comimos en la casa de esta pareja de campesinos de la etnia Shan. Sus casas están construidas con bambú. El techo es de paja. No existen estanterías, muebles ni nada que se le parezca. Sólo hay una estancia principal, y otra donde duermen. No tienen electricidad ni agua corriente, y cocinan con un fuego de brasas que está en medio de la estancia principal y que te ahoga por el humo... si no estás acostumbrado como María y Javi ;-) .
Tampoco tienen baño. Sólo hay una pequeña caseta (de un metro cuadrado) fuera de la casa, con un agujero en el suelo y un cubo con agua, que hace las funciones de papel higiénico y de “cadena del water”. Esto del agujero es así en todo Birmania y Tailandia, salvo en los aeropuertos y hoteles.
Esta pareja tiene 6 hijos (perdieron a uno de ellos por enfermedad). Uno de ellos es monje budista y otro profesor en una escuela.
Desayunan a las 5 de la mañana, comen a las 11, y cenan a las 5. Se sorprendieron mucho al contarles los hábitos festivos españoles.
Por desgracia, posiblemente llevamos en nuestra maleta más objetos de los que esta pareja posee en su casa.


Mujer Shan preparándonos una suculenta comida.


Casa típica de la zona

Camboya

Mañana nos caduca el visado, así que tenemos que salir de Tailandia.
Nos vamos a Camboya!

Tailandia. Los monos de Lopburi

Lopburi es una ciudad de 57.000 habitantes con unas cuantas pagodas interesantes. Pero lo que realmente llama la atención es la población de monos que ha tomado el barrio antiguo. Se encuentran a cientos por todas partes, paseando por la calle, bañándose y tirándose a bomba en grandes pilas donde se refrescan, apostados delante de los escaparates, colgados de los cables de la luz…

Mientras intentaba hacerles fotos, varias veces treparon por encima de mi porque les llamaba la atención un llavero que colgaba de mi mochila. Da cosilla tener un mono salvaje subido en la chepa…

La Siesta

A los Birmanos también les gusta lo suyo la siesta. Claro que no es de extrañar con el calorazo que hace por aquí.
De todas formas, es curioso ver cómo la gente se duerme en medio del trabajo. Alguno trabaja mientras los demás echan la siesta. ¿Alguien se imagina a un dependiente de El Corte Inglés echando una cabezadita encima de un mostrador? Por aquí es bastante común.


Echando una cabezadita. Lopburi, Tailandia.



Echando una cabezadita. Yangón, Birmania.

Qué fuerte!

Estábamos el otro día cenando en Ayutthaya viendo el partido de Nadal contra Federer. Empezamos a charlar con una pareja de españoles, y al cabo de un rato ella cayó en la cuenta de que conocía a Pilar, a sus hermanas y a sus padres. De pequeñas eran vecinas y jugaban juntas en su urbanización. Llevaban 20 años sin verse, y fueron a encontrarse en Tailandia. Y como el mundo es pequeño, resulta que la hermana de Pilar vive en la actualidad en el piso que esta chica (Carmen Galán) dejó cuando se marchó de Segovia.

Estamos aquí: Ayutthaya

Birmania. Bagan

Bagan se encuentra en la llanura central de Myanmar. Ciudad antigua de reyes, entre los siglos XI y XIII se construyeron monasterios, palacios y miles de templos en la zona. Actualmente se conservan unas 2500 pagodas de todos los tamaños.
Durante unos días estuvimos recorriendo la zona en un coche de caballos.
La llanura nos recordaba vagamente a la meseta Castellana… ¡sólo que con palmeras y pagodas!. Salvando las distancias, claro. Si este país no estuviera gobernado por una dictadura, no cabe ninguna duda de que la zona sería Patrimonio de la Humanidad, y estaría reconocida como una de las maravillas del mundo.
Cuando te subes a cualquiera de las pagodas de mayor tamaño, la vista es impresionante. Hasta donde te alcanza la vista puedes ver cientos de estupas repartidas aquí y allá entre las palmeras. Ver el atardecer desde lo alto de las pagodas es ciertamente inolvidable.
El segundo día pedimos al cochero que nos llevara a una pagoda discreta y apartada, para ver el atardecer nosotros solos.
Dos mil quinientas pagodas, el número de turistas ascendía a cuatro gatos. Toda la llanura a nuestros pies, y el sol poniéndose para nosotros. Apenas llevábamos 15 minutos en tan idílica situación cuando fueron a aparecer 4 ESPAÑOLES!! que compartieron el atardecer con nosotros. Manda cojones.
Resultaron ser unos chicos del norte muy majos. Tuvimos la suerte de compartir una excursión días después, y de cenar con ellos en el lago Inle. Fue muy divertido. (Chicos, recordad que Junio no es temporada de sándwiches en el lago Inle).
Gracias a Irune, Xabi, Idoia y Asier por llevarnos a España todos los trastos que no pudimos resistir la tentación de comprar en Birmania.

Birmania. Longwy

El longwy es una especie de falda típica del país. La viste todo el mundo, lo cual nos produjo una gran sorpresa al llegar a Yangón. Al principio resulta muy gracioso ver a todos los hombres vistiendo falda. Sólo una o dos veces al día te cruzas con algún joven que va en pantalones.
El longwy tiene forma de tubo, y no lleva goma ni botones en la parte de la cintura. Se sujeta haciendo una especie de nudo, y metiendo la parte sobrante dentro de la cintura.


Abuelete con longwy. Nótese la flexibilidad que tiene esta gente!!!.
¿Alguno ha visto a su abuelo sentado así?


Señor serio vistiendo longwy. Su coche/taxi tiene 45 años.

Birmania. Thanaka

La mayoría de las mujeres y los niños, y muchos de los hombres del país, utilizan este producto amarillo para embellecerse y protegerse del sol. El Thanaka se extrae de la corteza de un árbol. Cada persona crea sus propios patrones para los dibujos. Entre las mujeres y los niños los dibujos son más elaborados mientras que los hombres se lo suelen aplicar en forma circular, de forma más sencilla.






Esta niña pasó un rato con nosotros “maquillándonos”

Karmen

20060529_pro1_1361-s
Originally uploaded by Sergio MC.

En Mandalay conocimos a Karmen, la primera persona Española con la que coincidimos durante nuestro viaje. Llevábamos más de un mes hablando español sólo entre nosotros, y nos volvimos a sentir como en casa. Sólo nos faltaba el chorizo.
Con ella pasamos muy buenos momentos durante unos días. Karmen, esperamos volver a verte en Asia… o en España.